Auksinės pergalės sukakties proga pasveikintas legendinis treneris Antanas Sireika

Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė vos keletą kartų yra laimėjusi svarbius čempionatus – triskart tapo Europos čempione. Du kartus tai įvyko tarpukariu, vieną kartą po Nepriklausomybės atkūrimo – 2003 metais. Tuomet Lietuvos rinktinę į auksinę pergalę nuvedė šiaulietis krepšinio treneris, Šiaulių miesto garbės pilietis Antanas Sireika. Nuo to istorinio Lietuvos sportui įvykio praėjo lygiai du dešimtmečiai, ta proga A. Sireiką pasveikino Šiaulių miesto meras Artūras Visockas.

Šiaulių miesto savivaldybės vadovas Artūras Visockas gražios sukakties proga pasveikino žinomą krepšinio trenerį, šiaulietį Antaną Sireiką. Šio krepšinio stratego vedama Lietuvos rinktinė yra iškovojusi vienintelius aukso medalis šių laikų Lietuvos krepšinio istorijoje. Šiaulių meras A. Sireikai įteikė paveikslą, kuriame užfiksuota akimirka iš rinktinės narių sutiktuvių Šiauliuose, nuotraukos autorius – fotomenininkas Rolandas Parafinavičius. Legendiniam treneriui taip pat įteikta puokštė, kurią iš rudeninių augalų sukūrė ir selekcininko Algirdo Gražio išvestos jurginų veislės „Šiauliai“ žiedais papuošė VU Šiaulių akademijos Botanikos sodo darbuotojai. Puokštėje taip pat galima rasti ir simbolinį krepšinio kamuolį.

„Lietuvoje turime vieną vienintelį trenerį, kuris į Lietuvą parvežė čempionų auksą, tai Antanas Sireika. Po kelių dienų grįžęs jis tapo Šiaulių miesto garbės piliečiu. Kitų Garbės piliečių ir Šiaulių miesto gyventojų vardu sveikiname trenerį Antaną su svarbia pergale. Netrukus po to Šiauliuose buvo pastatyta visam kraštui svarbi arena, vargu ar ji būtų atsiradusi, jei nebūtų tokio emocinio sprogimo. Kiek daug kartais gali reikšti vieno žmogaus pastangos“, – kalbėjo meras Artūras Visockas.

„Atsimenu kaip buvome sutikti Kaune ir Šiauliuose. Visą kelią, kur važiavome, laukė minios žmonių, iki šiol akyse stovi senutė, kuri ploja mums pasirėmusi lazdele. Suprasti, kad tokia maža šalis esame pirmi Europoje buvo nenusakomas jausmas. Geriausias dalykas iki šiol jausti tą jausmą širdyje“, – sakė Antanas Sireika.

Toje pačioje Prisikėlimo aikštėje, kur prieš dvidešimtmetį vyko sutiktuvės, trenerį Antaną Sireiką pasveikino Šiaulių krepšinio akademijos „Saulė“ jaunieji krepšininkai.

„Linkiu šiems jaunuoliams visada mylėti ir nuoširdžiai tikėti tuo ką daro. Tada bus galima pasiekti rezultatų, kuomet širdis verks iš džiaugsmo“, – patirtimi dalijosi legendinis treneris.

 2003 metų Europos vyrų krepšinio čempionato finalą, kuris vyko Stokholme, Lietuvos rinktinė užbaigė auksine pergale – palaužė stiprią Ispanijos ekipą. Rinktinės vyriausiuoju treneriu tuomet dirbo 47-erių metų Antanas Sireika, kuris sėkmingai vadovavo ekipai nuo pat kontrolinių rungtynių etapo – iš 11 susitikimų laimėtos 9 rungtynės.

Čempionato metu Lietuvos krepšininkai laimėjo visas rungtynes. Nors pirmame mače Latvijos rinktinė buvo įveikta tik per pratesimą, kitose grupės varžybose A. Sireikos vedami lietuviai užtikrintai skynė pergales prieš Izraelį ir Vokietiją, ketvirtfinalyje įveikė amžinus konkurentus – Serbijos ir Juodkalnijos komandą. Pusfinalyje lietuvių laukė sudėtinga kova su Prancūzijos ekipa, kurią tuo metu vedė Tony Parkeris.

Čempionato finalo su galinga Ispanijos rinktine nekantriai laukė visa Lietuva. Stokholme prie gausios lietuvių aistruolių minios prisijungė netgi valstybės vadovai – Ministras Pirmininkas Algirdas Brazauskas ir Respublikos Prezidentas Valdas Adamkus.

Antano Sireikos strategija Lietuvos krepšininkus turnyro finale leido įveikti ispanus užtikrintu rezultatu 93:84. Istorinės akimirkos Lietuva laukė 64 metus. Senojo žemyno čempionate lietuviai buvo triumfavę tarpukariu – 1939-aisiais.

„Negalėjome nuvilti namuose likusių ir už mus sergančių žmonių. Ir vyrams kartojau: namuose trys milijonai širdžių plyšta dėl mūsų, todėl privalome rasti jėgų ir kautis“, – žiniasklaidos atstovams po auksinio finalo tuomet sakė rinktinės treneris Antanas Sireika.

Už išskirtinius nuopelnus Šiaulių ir Lietuvos sportui, už šalies vardo garsinimą pasaulyje, Antanui Sireikai 2003 m. rugsėjo 18 d. (praėjus vos keletui dienų po pergalingo Europos čempionato) suteiktas Šiaulių miesto garbės piliečio vardas.

Mūsų šalies nacionalinėje komandoje 2003 m. Europos čempionato metu rungtyniavo Šarūnas Jasikevičius, Arvydas Macijauskas, Ramūnas Šiškauskas, Saulius Štombergas, Eurelijus Žukauskas, Darius Songaila, Donatas Slanina, Mindaugas Žukauskas, Kšyštofas Lavrinovičius, Dainius Šalenga, Virginijus Praškevičius ir Giedrius Gustas.

2003 metų auksinės pergalės sukaktis bus paminėta ir sostinėje.  Rugsėjo 21 dieną „Avia Solutions Group“ arenoje „auksinės“ rinktinės nariai vienam vakarui išbėgs į aikštelę ir sužais parodomąjį mačą su jungtine Lietuvos U20 rinktinės narių, krepšinio žvaigždžių ir šalies įžymybių komanda.